En una fiesta ofrecida por la señora Coulter, Lyra descubre que la señora Coulter es la cabeza de una organización conocida como la Junta General de Oblación, y que esa junta está formada, de hecho, por los “devoradores” que han estado secuestrando niños. El horror de este descubrimiento hace que Lyra aproveche la algarabía de la fiesta para huir de la casa.

Después de la huida, es rescatada por los giptanos, un grupo de gente nómada que vive en botes en los canales, quienes le revelan después que lord Asriel y la señora Coulter son nada menos que el padre y la madre de Lyra. Durante su estancia con los giptanos, Lyra aprende intuitivamente cómo operar con el aletiómetro.

Dentro de ella, Lyra encuentra a Roger y construye un plan de escape. Lyra se encuentra con la señora Coulter, quien trata de quitarle el aletiómetro. Escapando por poco de sus garras de nuevo, Lyra conduce a los otros niños fuera de la estación, y es rescatada por Lee Scoresby (un aeronauta aliado con los giptanos) en su globo de hidrógeno. Con ellos van Roger y un oso acorazado (panserbjýrne, en inglés panserbjørne) llamado Iorek Byrnison. Iorek es un príncipe exiliado de los osos acorazados, de cuya cultura es un ejemplo perfecto.